Laila, una niña marroquí, es raptada de su aldea en las montañas yvendida a los seis años a Lalla Asma, una anciana que la instruye yque se convierte en su abuela. Cuando, ocho años después, muere Lalla Asma, Laia huye y se refugia en un fondac, en realidad una casa de«princesas» que hacen las delicias de los hombres. Pero hasta allí, con fines dudosos, la persigue el hijo de Lalla Asma. Laila, atemorizada como un pececillo dorado, sólo piensa en alejarse de esoshombres que la tratan con un sospechoso afecto. Tras esconderses unosmeses en un barrio paupérrimo, se marcha a París ilegalmente con Huriya, una de las «princesas» del fondac. La gran metrópoli lafascina, aunque la condena a la más absoluta marginalidad. Rodeada delos personajes más variopintos, encuentra en la literatura su tabla de salvación, pero, sólo tras un azaroso periplo, será la música la quela devolverá a sus raíces.
