«Cuanto más contemplaba esa guerra- aunque debo reconocer que gocéenormemente con el viaje y la aventura después de cuatro insípidosaños de estudios universitarios-muy inútil y disparatada meparecía.» Iniciación de un hombre es el exordio literario de John Dos Passos. Publicado en 1920 cayó en el olvido hasta la consagración del escritor estadounidense, casi veinte años más tarde. Dos Passos escribe este relato autobiográfico sobre la masacre y ladestrucción de la guerra de trinchera, experiencia vivida comoconductor de ambulancias en el frente franco-alemán hacia donde sealistó como voluntario en 1917. Iniciación de un hombre es un impresionante mosaico de crudasinstantáneas de guerra. Un libro que funde la narración biográfica yde formación con la crónica de los convulsos años de la Gran Guerra. En la obra resuena vívida y dramática la crónica del desencanto y dela desilusión de aquella generación entregada a la barbarie de laguerra. Personas que sólo encontraron la salvación en la fe en elhombre y la compasión. John Dos Passos (1896-1970), escritor y periodista, autor de algunasde las obras más representativas de la literatura norteamericana. El compromiso civil y político constituye desde los primeros años elcentro de su inspiración literaria. Con Manhattan Transfer (1925)llega su primer gran éxito. En 1927 es detenido en Boston porprotestar contra la ejecución de Sacco e Vanzetti, los dos anárquicositalianos, a cuya causa dedicará el panfleto Ante la sillaeléctrica. A este seguirá la publicación de las novelas que le otorgarán famamundial: El 42° paralelo (1930), 1919 (1932) y El gran dinero (1936), textos recopilados en 1938 bajo el título de Trilogía USA. Hacia la mitad de los años 30 su orientación política mutagradualmente hasta llegar a dar su apoyo en los años 50 al senadorrepublicano Joseph Mc Carthy. A pesar de haber seguido escribiendo, Dos Passos no volverá a alcanzar la misma calidad literaria de la hizomuestra en su «década roja». Muere en Baltimore en 1970.
