La por, la vergonya, la lleialtat o la culpa poden arribar a determinar tota una vida. En els dos relats que conformen aquest llibre, Stefan Zweig escriu amb la precisió dun cirurgià moral sobre els moments en què lindividu senfronta a forces més grans que ell mateix: la guerra, lestigma social, el deure. «Lobligació imposada» és un text autobiogràfic que ens col·loca al centre del conflicte interior dun home davant la crida patriòtica i el seu propi principi ètic, mentre que «Wondrak», recuperat pòstumament, retrata la marginalitat i el dolor a través duna dona marcada pel rebuig i per la guerra. En tots dos casos, lautor rastreja el límit entre la submissió i la resistència, i il·lumina els racons més foscos de la condició humana. Amb una prosa clara i implacable, Zweig ens recorda fins a quin punt lindividu pot ser alhora fràgil i coratjós. Aquest volum reuneix dues peces breus però contundents, que dialoguen entre elles i amb el nostre present. Llegir-les avui és tornar a mirar el segle XX amb ulls nets, però amb la inquietud intacta. Stefan Zweig (Viena, 1881 Petrópolis, Brasil, 1942) va ser un poeta, dramaturg, novel·lista, assagista i biògraf austríac. Dorigen jueu, va néixer en una família acomodada i va estudiar Filosofia a la Universitat de Viena. És un dels escriptors més grans del segle xx. Exiliat al Brasil, el 1942 es va suïcidar juntament amb la seva segona dona, convençut que l Alemanya nazi guanyaria la guerra i sotmetria el món als seus ideals. De la seva extensa obra, a Edicions de 1984 també hem publicat ''La confusió de sentiments'', ''El viatge al passat'', ''Els prodigis de la vida'' i ''Amerigo: La crònica dun error històric''.
