El acoso escolar o bullying es una forma de violencia que se produceentre compañeros y, por tanto, frecuente en el contexto escolar. Nosreferimos a comportamientos negativos, malintencionados y repetidos, dirigidos contra una persona que tiene dificultades para defenderse. Para que exista acoso es necesaria la intencionalidad, de forma quelas acciones sean deliberadamente hostiles. Tiene que repetirsedurante un periodo de tiempo (no ser algo puntual) y causar daño a lavíctima, que se encuentra sola (en situación de desamparo) e incapazde resolverlo. Por lo general, no hay provocación por el que lo sufre. La forma en que se comete el bullying puede ser verbal, física o deaislamiento social hacia la víctima, incluyendo la generación derumores y mentiras, las amenazas o las burlas relacionadas o no con el aspecto físico. Los espectadores (otros alumnos) son clave, ya que es a ellos a quien el acosador quiere mostrar su poder. Con su silenciopermiten la perpetuación de estas acciones (apoyando o no al agresor). Si bien el acoso y las burlas generalmente ocurren a través de actosfísicos, también pueden ocurrir a través de las redes sociales, lo que se conoce como cyberbullying. El acoso escolar en la infancia y laadolescencia es frecuente. Un metaanálisis concluye que el 35% de losadolescentes están involucrados en formas tradicionales de acosoescolar, mientras que el 15% están involucrados en el cibernético. Ser acosado y ser víctima de burlas durante la infancia o la adolescencia se asocia a una gran variedad de resultados adversos para la salud, incluidos problemas psicosomáticos, internalizantes, emocionales y dedepresión, síntomas psicóticos y suicidio. Las víctimas que ademásacosan (bully-victims) obtienen aún peores resultados. La escueladebería ser un espacio en el que sentirse seguro. Sin embargo, paramuchos niños, se ha convertido en la fuente de un tipo de violenciadel que son víctimas y que ejercen sus propios compañeros, se tratadel acoso escolar o bullying. Hay niños que, por distintas razones, sufren maltrato físico o psicológico por parte de otros niños a través de actitudes como la represión, la discriminación, la homofobia, laviolencia sexual o el castigo corporal. El acoso escolar o bullyingtiene efectos negativos en la salud física, el bienestar emocional yel rendimiento académico de los niños, especialmente si dichaviolencia se repite en el tiempo o es severa, además de influir en elclima escolar del centro educativo.
