«Entre a Idade Média tardia e os alvores da Modernidade encontramos oembate mais frontal que o Ocidente conheceu entre duas ordensirredutíveis de legitimação do poder político: a doutrina do poderabsoluto do papa (plenitudo postestatis papalis) e a recusaintransigente desse poder em nome de uma nova ordem jurídica epolítica. O confronto entre a hierocracia pontifical e os defensoresda separação de poderes foi meridiano e do progressivo triunfo darazão natural e da liberdade resultou aquilo que hoje continuamos achamar autonomia da política. [à] A ideia mestra que presidiu àorganização desta obra, e outrossim ao evento que antes apossibilitou, foi justamente a de pensar a política numa época detransição e de emergência de uma nova consciência, mais concretamenteno período que está entre a Idade Média e a Modernidade, época quealguns chamam "Idade Média tardia", "Outono da Idade Média", outros de pré-renascentista, protomoderna, etc.» [José Maria Silva Rosa,«Introdução»].
