O Trabalho Infantil constitui-se como um problema social de granderelevância em Portugal na década de 80, com a entrada do país na Comissão Económica Europeia. Não que antes as situações classificáveis de Trabalho Infantil não fizessem já parte das práticas quotidianasde vários actores sociais, nomeadamente nas zonas fabris do Vale do Ave. Todavia, a sua classificação como tal e a assunção de que setratava de um problema social que deveria ser objecto das políticaspúblicas só são equacionadas mais tarde pelo poder político. Hoje, otrabalho infantil continua a ser uma preocupação das sociedadesmodernas. É normalmente percepcionado como um fenómeno que pode estarrelacionado com a menor eficiência do sistema de ensino e também darelação que este estabelece com as estruturas económicas e sociaisenvolventes. Em geral, pensa-se que a existência de trabalho infantilcompromete o futuro das sociedades por, de alguma forma, se estar adesperdiçar o talento dos jovens que trabalham em detrimento de maiorformação intelectual e profissional.
