La señorita Pettigrew, hija de un párroco, lleva toda la vida de casaen casa, ejerciendo de institutriz de niños «espantosos». A suscuarenta años, «tímida y derrotada», no tiene un penique ni un vestido decente, está en paro y a punto de ser desahuciada. Una agencia deempleo le da la que podría ser su última oportunidad, pero cuando sepresenta en el lujoso piso de la señora que la contrata, se encuentracon una joven belleza que le pide, apuradísima, que la ayude adeshacerse de un amante porque espera la inminente llegada de otro. Empieza así un largo día en el que, hora tras hora, la institutriz nogana para sobresaltos: su nueva patrona, la señorita Delysia La Fosse, no parece tener hijos, es cantante de un club nocturno, no solo tienedos amantes sino tres y la introduce en un mundo inédito de fiestas, glamour y aventuras.
