Egoístas, inmortales y viajeras explora el pasado, la realidad actualy el futuro de una enfermedad que, en términos estrictos, no es unaúnica entidad sino más de doscientas distintas, tantas como tiposcelulares construyen los diferentes órganos y tejidos de nuestrocuerpo. Discutiremos en primer lugar el origen del cáncer, una cuestión quehasta una fecha reciente no tuvo una respuesta concreta y de la quehoy podemos decir que es una enfermedad de los genes en el planeta delos genes. Esta enfermedad causa la transformación celular, en virtudde la cual una célula normal se convierte en una entidad egoísta quecrece sin freno, inmortal que desoye las señales de muerte recibidaspor las células dañadas y viajera, capaz de abandonar su tejido deorigen y colonizar otros territorios para formar las metástasis. Nuestro indeseado e indeseable lugar preferente entre las víctimas delos tumores malignos deriva no solo de los errores intrínsecos a lacopia de nuestro material genético, sino de nuestra absurdaperseverancia en crear formas de interferencia biológica que hanmultiplicado nuestro riesgo natural de padecer cáncer. La exposiciónvoluntaria a agentes cancerígenos, la alimentación inadecuada o lacontaminación creciente del ambiente interfieren con una armoníamolecular que necesitó más de tres mil quinientos millones de añospara asentarse y llegar a construir seres tan complejos como loshumanos. A continuación, discutiremos cómo la biología molecular, esa jovendisciplina surgida tras el descubrimiento de la estructura en doblehélice del ADN, intuyó que podía proporcionar nuevas ideas frente a un mal muy antiguo, e inició una etapa de continuos avances en elestudio de las causas y los mecanismos del cáncer. Esta nueva era deconocimiento ha cristalizado en los últimos años en innovadorasterapias contra el cáncer que ya nos regalan salud y vida. Además, expondremos los logros y las fronteras actuales de la inmunoterapia, una de las grandes promesas en el tratamiento de los tumoresmalignos. Conocer para curar es la premisa fundamental bajo la que estánescritas todas las páginas de este libro, pero también es importanteque este conocimiento sirva para fomentar la prevención. Por ello, Egoístas, inmortales y viajeras incluye un apartado sobre laprevención del cáncer en el que explicaremos cómo influye laalimentación en el riesgo de padecer un tumor maligno. Además, comentaremos cómo una nutrición adecuada puede contribuir a mejorar la evolución clínica de los tumores o favorecer las respuestas a lostratamientos. Por último, expondremos otras estrategias para prevenirel cáncer y discutiremos la importancia de alejar nuestras vidas decualquier fuente de toxicidad, incluyendo la humana, para mejorar elbienestar emocional y construir barreras preventivas contra latransformación maligna. Finalmente, Carlos López-Otín afrontará la pregunta de cuál es elfuturo del cáncer. Asumiendo que el avance de las nuevas terapias hace que, hoy y de manera general, sea más probable sobrevivir al cáncerque sucumbir a esta enfermedad, el autor tratará de mostrar a loslectores que la pregunta que debemos responder no es si el cáncertiene futuro sino cómo será el cáncer del futuro y cómo nosenfrentaremos a su llamada.
