Días ejemplares de América

Mucho menos conocida que Hojas de hierba, la obra en prosa de Walt Whitman tiene por título principal estos Días ejemplares de América, una miscelánea que participa del diario, de la crónica inolvidableslas páginas que dedica a los desastres de la guerra y de la críticaliteraria. Preparada la edición en los últimos años de su vida, secaracteriza por la heterogeneidad. Junto a poemas en prosa que nodesmerecen en comparación con los de Hojas de hierba nos encontramoscon textos periodísticos y anotaciones varias. Días ejemplares de América constituirá una espléndida e inagotable sorpresa para losadmiradores, que son legión, de Walt Whitman, un poeta que cambió elrumbo de la poesía occidental dando por primera vez voz al hombre y ala mujer de nuestro tiempo.«Amo a Walt Whitman por su barba enorme / y por su hermoso verbodilatado, / estoy de acuerdo con su voz, conforme / con su grancorazón desparramado». Blas de Otero«Yo fui Walt Whitman». Jorge Luis Borges«Walt Whitman, de algún modo, realizó la hazaña con la que soñaba Gilde Biedma, convertirse en poema. Quien toca este libro, toca unhombre, como escribió en una de las dedicatorias de Hojas de hierba.[...] En Días ejemplares de América no tardaremos en encontrarmaravillas como las Escenas de embarcadero y río». Del Prólogo de José Luis García Martín La obra en prosa de un gran poeta que fue también un diarista y uncronista excepcional. Walt Whitman nació en West Hills, Long Island en 1819, pero suinfancia transcurrió en Brooklyn, murió en Camden, New Jersey, en1892, convertido en el más famoso de los poetas de su país. Autodidacta, trabajó desde la adolescencia en muy diversos oficios, pero el principal de ellos fue el de impresor y periodista. Durante la guerra de secesión trabajó como enfermero. En 1855, sin nombre delautor, pero con su fotografía en la cubierta, publicó el libro queestaba llamado a revolucionar la poesía, Hojas de hierba, una obra que iría creciendo en páginas e influencia en las sucesivas ediciones, la última de las cuales apareció poco antes de su muerte. Hojas dehierba fue una obra revolucionaria en lo formal y en la temática. Sedesentendió de los convencionalismos métricos y del estereotipadolenguaje poético para utilizar un versículo de resonancias bíblicas yun lenguaje en el que tenía cabida el habla de todos los días. Walt Whitman quiso ser el poeta de la democracia, de la nueva sociedad quese estaba creando en los Estados Unidos. Cantó la belleza del cuerpohumano, masculino y femenino, y llevó a sus versos temas que hastaentonces habían quedado fuera de la poesía. Su influencia en la poesía contemporánea fue inmensa y sin él no se entienden ni el Pessoa delas grandes odas de Álvaro de Campos ni el Neruda del Canto general ni el Lorca de Poeta en Nueva York.