A mediados del siglo I a. C. Roma era la mayor potencia del áreamediterránea. Sin embargo, la continua expansión y conquista, elcrecimiento demográfico y económico y la crisis del modelo de Estadohabían fragmentado la sociedad romana, aumentando enormemente lapolarización social. El Senado se dividió con la aparición de dosfacciones: los populares, que representaban la facción reformista queapostaba por expandir la ciudadanía a los nuevos súbditos de Roma ydotar de una mayor democratización a las instituciones, mediante elincremento del poder de las asambleas, y los optimates, facciónaristocrática conservadora que deseaba limitar el poder de lasasambleas populares y aumentar el poder del Senado. Entre los años 49y 45 a. C. se produjo un nuevo conflicto militar protagonizado por elenfrentamiento personal de Julio César contra la faccióntradicionalista y conservadora del Senado, liderada militarmente por Cneo Pompeyo Magno. Los enemigos de César intentaron destruirlepolíticamente debido a su creciente popularidad entre la plebe y alaumento de su poder procedente de sus logros en las Galias. Es porello que intentaron arrebatarle el mando de gobernador de estasprovincias, para posteriormente juzgarle, desatándose una grave crisis política que inundó de violencia política las calles de Roma. Julio César respondió con el célebre cruce con sus tropas del río Rubicón, en dirección a Italia, dando así inicio a lo que se conoce como Segunda Guerra Civil, que pondría fin a la República romana. Marco Cayo Gayo, el tribuno que se convertirá en hombre de confianzade Julio César, Cayo Casio Longino, cuestor del ejército de Marco Licinio Craso y su hermano Quinto, recaudador de impuestos en Hispania, Pacoro, hijo del rey parto Orodes II, Nameyo, el gladiadorgalo, Olimpo, médico griego, discípulo de Aristófanes, el médico delfaraón egipcio Ptolomeo ôFauletesö y de su familia, Quineto Escápula, hacendado cordobés y Pompeya, sobrina del general Cneo Pompeyo, seránalgunos de los principales personajes de esta novela y que, de una uotra manera, intervendrán en la conspiración que pondrá fin a larepública romana.