William Morris estuvo aquí

La vieja Inglaterra, el arte popular e Islandia y las leyendasnórdicas que inspiraron a Borges, en un libro que recopila los mejores textos de William Morris. William Morris estuvo aquí se compone decuatro ensayos fundamentales del artesano y poeta inglés, hasta ahorainéditos en lengua castellana. Además, la edición contiene un prólogosobre el autor y su obra, e introducciones correspondientes a cada uno de los ensayos escogidos, una recopilación de textos traducidos yseleccionados por Andrea y TomásÆ.&nbsp, La frase que da título a lapresente antología está inspirada en la firma del pintor flamenco Jan Van Eyck, a quien Morris toma como un excelente retratista de labelleza de siglos pretéritos, el artista flamenco firmó algunas de sus obras diciendo que ôestuvo allíö, que había presenciado lo que suporetratar. Y Morris, exultante, sostiene además que viendo sus cuadrosse puede ôver a través de sus ojosö.&nbsp, Cuatro ensayos En 'El arte: una cosa seria' Morris expresa, recurriendo a ejemplos de su vida y de la sociedad de su tiempo, la relevancia de saber disfrutar de lanaturaleza y del trabajo libre, insta al lector a apreciar el espaciodonde vive, y a crear, porque el llamado ôhombre comúnö, el artesano, está llamado a participar física y espiritualmente en la mejora de las condiciones de vida de su comunidad. Y da cuenta de un concepto dearte ampliado: abandonando los elitismos decimonónicos, renueva elconcepto para que todos lo sepan apreciar y sepan incorporarlo a susvidas. Ello, según el autor, sería una fuente de libertad. En 'Arte ytrabajo' encontramos sutiles definiciones de los términos que titulanel ensayo, y, a partir de ellos, vemos que lo que llamamos trabajo encasos puede ser una disfrazada esclavitud, y que incluso durante laesclavitud que primaba en los pueblos señeros de la Antigüedad lagente igualmente se las ingeniaba para poder realizar tareasartísticas. Y sugiere Morris que, aunque la servidumbre imperante enaquellos pueblos pueda indignarnos, sería más conveniente ocuparnos de mejorar la situación laboral de las sociedades contemporáneas, y eso, sostiene, solo se logra con el desarrollo y la difusión del arte. En'La antigua literatura del Norte: Islandia', Morris expresa su afectopor aquella isla agreste que también generase un inusitado interés enotros autores, como Jorge Luis Borges.&nbsp, En este ensayo, que alcomienzo es una suerte de diario de viajes por Islandia, se nos cuenta cómo fue que en aquella casi despoblada tierra de pastores yguerreros nació una mitología que sentaría las bases de la fe denórdicos y británicos, los islandeses aparecen como un pueblo recio, pero dueño de un imaginario que el autor equipara al de la Antigua Grecia. Aquí vemos, en una muestra de su exuberante formación, cómo Morris dominaba la historia y los mitos islandeses, abundan anécdotassobre héroes y dioses deseosos por hacerse con el poder y la gloria. En 'La Inglaterra primitiva' habla de su afecto por la tierra dondenació: relata las hazañas y los pesares de aquellas tribus vernáculasque, con los siglos, recibieron invasiones del Imperio Romano y de los pueblos del mar, con los cuales, además de guerrear, se mezclaronpara forjar el pueblo británico: poseedor de una suerte de espíritunacional en el que conviven, con cierta tensión, el paganismo del Norte con del Cristianismo institucionalizado, al que parece acusar de ser uno de los culpables de la pérdida del patrimonio cultural queexistía antes de su llegada.