Estamos a finales del siglo XIX, en una playa del Mar del Norte dondenacerá una pasión absoluta y singular entre Emile y Maria. Será éstaquien nos cuente, cuarenta años después, cómo fue aquel breve yfascinante amor hecho a medias de exaltación y de sumisión. Lo fugaz y lo eterno, así como lo imposible ùpues ambos están casadosù, marcanesta poderosa historia que nos recuerda en ocasiones a Stendhal y a Flaubert y que se anticipa a las novelas de Marguerite Duras o a laspelículas de Ingmar Bergman. Pocas veces se ha dicho tanto y tan bien sobre el amor arrebatado ysobre su engarce en la realidad, aunque sea ésta una realidad deescritores y pintores bohemios al margen de «lo convencional»... y enel límite de lo onírico, como en algunas grandes obras de William Shakespeare. Una joya secreta de la literatura europea del siglo XX. Una historia de amor escrita con una elegancia absolutamente única. Con epílogo de Natalia Zarco. MARIA VAN RYSSELBERGHE (Bruselas, 1866 -Cabris, Alpes marítimos, 1959). Es una de las más fascinantesescritoras «secretas» de todos los tiempos, una autora de culto debreve obra cuya leyenda ha seducido a numerosos lectores a lo largo de los años. Hija de una familia culta ligada al mundo del arte belga, y casada con el pintor Théo van Rysselberghe, fue también la amiga máscercana de André Gide, quien la bautizó como la «Petite Dame» por supequeña estatura y presencia física. A partir de 1918 emprendió latarea de registrar día a día y hasta la muerte de Gide (1951) todoaquello de lo que era testigo en la vida del escritor: frases, acontecimientos, el ambiente en el que vivía, la génesis de sus obras, su postura ante los sucesos de su época, su vida íntima... Durante un tercio de siglo llenó diecinueve gruesos cuadernos de «Notas para lahistoria auténtica de André Gide». Hoy en día esa crónica es conocidacomo Los cuadernos de la Petite Dame y, publicada por la editorial Gallimard, constituye un documento irremplazable para el conocimientode toda una época de la literatura francesa y, en general, europea. Pero su obra no se compone exclusivamente de estos cuadernos: animadapor Gide, escribió, al menos, tres textos fundamentales: Strophes pour un rossignol, Galerie privée y el fundamental Hace cuarenta años.
