Maternidad de Elna

Elisabeth Eidenbenz (Zúric 1913 - Zúric 2011) trabajó de maestra envarios colegios de Suiza y Dinamarca hasta 1937, año en que setrasladó a Burjassot (Valencia) como voluntaria en la Asociación de Ayuda Suiza a los Niños Víctimas de la Guerra. Colaboró en tareas de ayuda humanitaria durante la Guerra Civil Española en zona republicana, e inmersa en el éxodo en el año 1939pasó a Francia. Organizó una maternidad para acoger a las mujeres embarazadas queestaban refugiadas en los campos de concentración de Argelers, Sant Cebrià, el Barcarès y Ribesaltes. Esa Maternidad funcionóininterrumpidamente hasta el año 1944, fecha en que el ejército alemán decidió cerrarla. Fue premiada por el gobierno de Israel por su labor en favor de los judíos, y en 2002 recibió del Estado francés lamedalla de los Justos entre las Naciones. La Maternidad de Elna es eltestimonio emocionante de unas mujeres que, estando a punto de dar aluz, fueron rescatadas de los campos de concentración republicanos de Sant Cebrià de Rosselló, Argelers y Ribesaltes, donde vivían enlamentables condiciones y fueron acogidas en una maternidad que fundóla maestra suiza Elisabeth Eidenbenz. Allí pudieron ver nacer yalimentar a sus bebés en condiciones excepcionales. La Maternidad de Elna es pues la heroica historia de una mujer quesalvó a 597 recién nacidos de una muerte segura.«Había una madre que no tenía leche y el niño lloraba de hambre día ynoche. Cuando se agotaba de tanto llorar, se dormía y ella le dabacalor con su cuerpo. Cuando salía el sol, enterraba al bebé en laarena hasta que le dejaba fuera sólo la cabecita. La arena le servíade manta. Pero al cabo de unos días el niño se murió de frío y dehambre. Yo estaba embarazada y con sólo pensar quemi hijo nacería en aquelinfierno me desesperaba.»