Yendo pedagógicamente más allá de las escuelas laicas de inspiraciónanarquista que habían visto la luz en el siglo XIX, Francisco Ferrer Guardia fundó en Barcelona la Escuela Moderna. Esa institución abriósus puertas en 1901, y rápidamente fue fustigada por la iglesia y lospoderes establecidos. La Escuela Moderna era laica, mezclaba en susaulas niños y niñas que gozaban de una libertad insólita para laépoca, defendía una educación científica y humanista que potenciaba el pensamiento libre y crítico, y orientaba a sus alumnos hacia unacomprensión de la realidad que debía conducir a la emancipaciónindividual y de ella a la de la sociedad. La ocasión para desembarazarse de Ferrer Guardia y la Escuela Modernasurgió con los acontecimientos de la Semana Trágica. Falsamente, Ferrer Guardia fue acusado de ser el organizador de la revuelta. Juzgado en consejo de guerra, fue condenado a la pena máxima yfusilado el 13 de Octubre de 1909. Ante el oficial que mandaba elpiquete de ejecución Ferrer Guardia gritó "Viva la Escuela Moderna"antes de ser asesinado. Su legado se halla recogido en estas páginas.