Año de Gracia de 1177. Saladino, el hombre que ha jurado liberar Jerusalén de los invasoresfrancos, está a punto de morir a manos de unos bandoleros cuandoaparece inesperadamente Arn de Gothia, un caballero templario que mata a los agresores y salva la vida del caudillo musulmán. A susveintisiete años, Arn es ya todo un aguerrido veterano entre loscruzados de Tierra Santa. Sin embargo, durante los diez años que hanpasado desde que salió de tierras escandinavas camino de su penitencia en Palestina ha aprendido a entender y respetar a aquellos contra los que debe luchar. En su Suecia natal, Cecilia, su amor adolescente, ha sido recluida enun convento como castigo por su pasión carnal. Allí ha dado a luz a su hijo, que será criado en casa del tío de Arn, Birger Brosa. Extramuros, sigue la sangrienta lucha por el poder entre los linajesde Sverker y de Erik, en la que Birger Brosa maniobra con sagacidad, mientras Cecilia reza por el regreso de Arn a casa.
