Los demonios es sin duda alguna una de las grandes novelas de Dostoyevski y una de las que más intensamente interpela al lector denuestros días. Dostoyevski la escribió horrorizado por la muerte de un terrorista, Ivánov, asesinado por sus compañeros de lucha de la banda de Necháyev. El escritor decidió exhibir lo que era el terrorismo enuna novela-advertencia. Pocas veces la literatura ha penetrado tantoen la conciencia de los terroristas como en Los demonios. Dostoyevskisabía bien de qué hablaba. Él mismo había participado en el Círculo Petrashevski antes de que la policía lo desmantelara y condenara a sus miembros a la muerte. El día de Nochebuena de 1849, tras un simulacro de ejecución, las autoridades penales anunciaron que habían cambiadoel veredicto. El escritor, traumatizado para el resto de su vida, fuecondenado a un campo de trabajos forzados en Siberia, en lo que seríaun ensayo para el gulag soviético décadas después. Al adentrarse en la mente del terrorista, Dostoyevski describe en Los demonios unageneración de jóvenes revolucionarios rusos dispuestos a 'sacrificarse y sacrificarlo todo a la verdad'. Pero como dice el mismo autor,'toda la cuestión está en qué se considera como verdad. Para ponerloen claro, precisamente, he escrito esta novela'. Los demonios seconvierte así en una de las novelas más modernas del siglo xix, y sepuede leer en clave de una defensa de la libertad alejada de todos los fanatismos, y como una crítica acérrima, una advertencia y unapremonición del Estado totalitario que tardaría medio siglo enproducirse.
