Este es seguramente el libro más importante escrito sobre la cultura Inca, además de un estudio clásico tanto en Latinoamérica como en elmundo anglosajón, donde fue publicado por Cambridge University Press. Su aporte va más allá de la meticulosa reconstrucción histórica de las circunstancias que llevaron al surgimiento, desarrollo y caída delestado Inca, la civilización más importante de la América precolombina junto a Mayas y Aztecas. Desde el punto de vista teórico plantea cómo entender las contradicciones entre la narrativa occidental de losdocumentos etnohistóricos con las importantes particularidadesculturales de las instituciones y personajes del mundo andino. Estaobra, por lo tanto, no es solo un trabajo de referencia en el campoacadémico, sino también un texto fundamental de divulgaciónhistórica. La autora, María Rostworowski, destacada historiadora e intelectualperuana, utiliza una inmensa variedad de fuentes primarias ysecundarias de América y Europa en campos como la historia, laetnografía, la arqueología y la ecología para examinar el origenmítico de los Incas, la expansión de su imperio, la organizaciónsocial, el rol de la mujer, el comercio y las causas de sudesintegración.
