Si preguntan a vuesas mercedes por mí, no den muchas explicaciones situvieron a bien conocerme, que en los tiempos en que se cuentaesta historia mía, los tiempos del rey Felipe II y de mi buen amigodon Miguel de Cervantes, no lucía mucho, ni daba lustre habernacido el segundo en casa de pastores, no. Y yo solo quise ser lo queel oficio de las armas da, a pesar de padre. Me jugué loscueros desde muy zagal, debajo de un aspa de San Andrés o de Borgoña, que para un español es lo mismo. Crecí esquivando balas, picasy mucho acero. Español hasta la última vena de mi cuerpo y la últimagota de mi sangre, derramé mucha de esta, por mi rey, por mi Dios y por mi patria. Perdí la fe, sí. Y la recuperé y supe que habíaalgo más. Reñí mucho, tanto o más de lo que bebí. Erré, sí. Améa mi mujer y quise a mis hijos más que a mi propia vida. Me lo pensépoco a la hora de dar muerte a un enemigo de España, ya fuerahereje o moro o francés o inglés, que enemigos en mi época nofaltaban, más bien sobraban, vive Dios. Jugué y perdí mucho, sobretodocon mi mala suerte. Voto a Cristo que por España me jugué vida y honra por medio mundo, en Berbería, en el mar océano y, sobre todo, en el infierno en la tierra que era Flandes. Y esta es la historia de un Tercio nuevo, el del Campo de Montiel. Enlos muros de Amberes ylo que llamaron «el milagro de Empel». En una época en la que mentarel nombre de España era como ver a Dios para unos pocos y comover al diablo para casi todos.
