Relat d'un desconegut

L'Stepan, un jove arist. crata minat per la tisi, decideix donar sentit a la seva vida servint els seus ideals subversius. Per aix. s'infiltra com lacai a casa de l'Orlov, un funcionari del règimtsarista, fill del cap de policia. L'Orlov és un home intel·ligent icultivat, per. sense cap mena de moral. La seva vida consisteix acomplir amb una feina burocràtica i absurda, i jugar a cartes amb elsamics, tan superficials i inútils com ell mateix. I de nit satisferles seves necessitats amb la jove i bella Zinaida, esposa d'un altrefuncionari, la qual anhela viure una gran història d'amor...