Para reflejar gráficamente el mito del Judío errante, Gustave Doréconsultó a los vecinos de Brabante, Bruselas, que recordaban habervisto con sus propios ojos a aquel hombre barbudo cuando pasó por laciudad en 1774. Según esta leyenda, muy difundida por toda Europa enel siglo xvi, un judío vaga por el mundo toda la eternidad, sinesperanza de descansar en paz, para expiar la culpa de haberse negadoa prestar auxilio a Jesucristo cuando cargaba con la cruz camino delcalvario. El gran ilustrador francés también se inspiró para estetrabajo, publicado en 1857, en Cranach y Durero. Los grabados dellibro original, con textos (poema, prólogo y epílogo) de Pierre Dupont, se realizaron en madera para lograr más calidad en los tonos y los matices de las ilustraciones. Esta edición incluye los elogiosdedicados a las xilografías de Doré por Sabine Baring-Gould, clérigoanglicano autor de El libro de los hombres lobo.
