Nicole i André són una parella de professors francesos jubilats queviatgen a Moscou per visitar la Masha, filla d'ell, nascuda en unprimer matrimoni. En un joc subtil de pensaments i reflexions dels dos personatges principals es va configurant la consciència que tenen del seu present, com si el distanciament de la seva vida parisencahabitual fes de catalitzador per adquirir un coneixement final de simateixos i de la seva relació. A través d'aquesta història, Beauvoir tracta temes com les crisis deparella, la por a envellir o el sentiment de fracàs per no haverassolit la meta de les aspiracions juvenils. Inspirada en les sevesestades amb Sartre a la Unió Soviètica durant la dècada de 1960, l'autora contraposa en aquesta curiosa novel·la l'entusiasme peraquell país en els seus inicis amb la decepció posterior davant ladesaparició d'un pur i somiat ideal socialista.