Poques obres han influït tant i han anticipat tan bé la narrativamoderna i contemporània com ho ha fet la de Herman Melville. No només'Moby Dick', sinó també narracions com «Bartleby, l'escrivent» hanestat traduïdes, editades i aplaudides moltes vegades en la nostrallengua, però textos tan importants com «La veranda», «Els dostemples» o «El campanar» ens han passat massa desapercebuts. Amb elscontes hi teníem, doncs, una assignatura pendent. Aquí en reunim vuitd'imprescindibles, més un poema i una carta. Més enllà de l'escriventhi ha un Melville plural, melangiós i tragicòmic, inèdit fins ara encatalà, que per fi podem apreciar.