Miss España en el exilio

El día de 1936 en que Franco invadió España, una chica madrileña dequince años estaba pasando sus vacaciones en la Sierra de Gredos. Isa(Conchita) Reyes escapó de España a París con su madre y su hermana, llevándose consigo solo lo que pudieron cargar en sus maletas. Supadre se quedó atrás para luchar en el bando republicano. No tardaronmucho en vender la última de sus joyas, y hubo que encontrar otrasformas de ganarse la vida. Mientras trabajaba como modelo, ella fue«descubierta», y le pusieron el nombre artístico de «Isa». Comorenombrada bailaora de flamenco, actuó en París y en las principalescapitales y lugares turísticos de Europa. En 1938, fue coronada «Miss España en el Exilio». En Venecia, fue cortejada por el Conde Ciano, el yerno de Mussolini, y se sirvió de una imaginativa mentira paralibrarse de sus atenciones. En Berlín, en 1939, actuó (aregañadientes) en las celebraciones del cincuenta cumpleaños de Hitler organizadas por Joseph Goebbels. Más tarde en ese mismo año, duranteun tour en Atenas, conoció al hombre con el que se iba a casar. Juntos, escaparon de Europa hacia el Nuevo Mundo. Esta es la historiade Isa, desde los clubs nocturnos y las casas de alta costura de París, pasando por los teatros y salas de Europa, hasta lasangustiosas inspecciones de la Gestapo al atravesar Alemania. Es lahistoria de una joven que tuvo que crecer deprisa cuando la guerrahizo que su mundo se pusiera patas arriba. Isa cumplió su sueño deconvertirse en bailarina, aunque en formas que no podría haberseimaginado cuando era niña. Isa nunca perdió su optimismo ni su sentido del humor. Su sueño se cumplió, pero en unas circunstancias trágicasy tumultuosas.«Los recuerdos de Conchita de sus experiencias europeas durante elperiodo previo a la Segunda Guerra Mundial arrojan luz sobre unaspecto poco conocido de la vida para los exiliados republicanos. Aratos instructivo, a ratos conmovedor y a ratos divertido, estefascinante libro es tan perspicaz sobre lo que significó la traiciónde Múnich de Chamberlain para los checoslovacos y los españoles comolo es sobre las excentricidades promovidas por el consumo de vodka delos rusos blancos exiliados en París». Del Prólogo de Paul Preston Isa Reyes. Conchita Balcells de los Reyes nació en Barcelona en 1921 y creció en Madrid. Cuando comenzó la guerra civil española en 1936huyó a París con su madre y su hermana. Su padre se quedó en España, del lado de los republicanos. En París, su trabajo como modelo de moda la llevó a una carrera en el cine y luego como bailaora de flamenco, usando el nombre de Isa Reyes. En 1938, fue coronada Miss España yobtuvo el segundo lugar en el concurso de Miss Europa. Bailó por toda Europa hasta que en 1939 conoció a su futuro marido en Atenas. Ellaescapó de Europa y él la siguió, primero a Cuba, luego a México yfinalmente a California, donde se establecieron y criaron a treshijos. Cuando murió su esposo, en 1979, comenzó a trabajar comoconsultora de moda en Washington, D. C. y comenzó a escribir susmemorias de sus años en Europa. Murió en California en junio de 1991 y su hijo menor terminó la obra inacabada de sus memorias. Dorian L. (Dusty) Nicol es geólogo y reside en California cuando noestá en los rincones más remotos del mundo explorando en busca de oroy otros metales. Dusty pasó gran parte de su infancia y de su carreralaboral en España y hace mucho que le fascinan los acontecimientos que rodean la guerra civil española, el impacto decisivo que taleseventos tuvieron sobre su familia, y su relación con la historia másgeneral de Europa durante el siglo xx. Este es el primer libro queedita. Tiene en preparación una biografía del padre de Isa Reyes, Ricardo Balcells. Isabel Peralta lleva unos cuantos años dedicándose a la traduccióndesde la ciudad de Huesca, después de haber sido también editora yhacer sus pinitos como escritora. Está encantada de haber podidoparticipar en la difusión de esta maravillosa historia no lo bastanteconocida (aún).