En la ciudad castellana en la que trascurre esta novela, de temáticamuy singular dentro de la obra de Miguel Delibes, hay hombrestransformados en perros que otros hombres tirotean sin piedad ytrabajadores dedicados a sumar cantidades infinitas de números sinsentido. Cualquier rastro de humanidad ha desaparecido. Jacinto San José, empleado a las órdenes de don Abdón, el amo supremo de laciudad, es el único que parece preguntarse por el funcionamiento sinsentido de la institución en la que trabaja, lo que motiva sudestierro a un lugar solitario en el que, sin saberlo, cultiva supropia trampa. Fábula de clara moraleja, integrada en la misma líneapesimista de otras novelas utópicas de su tiempo, Parábola delnáufrago contiene, en el fondo, una dura crítica de la autocracia, lasociedad de consumo, el culto a la personalidad y la crueldadgratuita. Una obra fragmentada y laberíntica, de verbosidad neobarroca en la que Delibes experimenta con el lenguaje y el tiempo y hace gala de su mejor ironía.
