La primera novela de Andrea Camilleri, el creador del comisario Montalbano. Vito es un solterón que pasa los días dándole de comer a las gallinasy acostándose con la esposa del vecino. En la Sicilia de los añossesenta, aparte de eso y de intentar no interponerse en el camino dealgún mafioso, poco más se puede hacer. Así que, tras salvarse de undisparo anónimo y comprobar que el marido de su amante es un hombrecomplaciente, Vito empieza a pensar que algún capo se ha equivocado de víctima. Si él nunca ha molestado a la famiglia, ¿por qué le hanmatado trescientas gallinas y le esperan dos sicarios en la puerta desu casa La aparición en escena del mariscal Corbo, un policía afablepero obstinado que investiga el reciente asesinato de un pastor de lazona, complica, aún más si cabe, la desesperada situación de Vito. El curso de las cosas es un retrato irónico y punzante de esemicrocosmos de la Italia meridional en el que la omertà una ley delsilencio solo quebrantada por quien está harto de vivir y unparticular y sanguinario sentido del honor administran la vida y lamuerte de los hombres. Andrea Camilleri nos presenta en estas páginas al predecesor de su más celebrado personaje, un alter ego de Montalbano que deja entrever los rasgos del famoso investigador.