¿Existe alguna parte de nosotros que no será nunca remplazada pordispositivos automáticos? Desde hace algunas décadas, el desarrollo de las máquinas cibernéticas está trayendo aparejada la supresión demillones de puestos de trabajo en las áreas de la producción y losservicios, a tal punto que muchos economistas estiman que no seregresará nunca a una sociedad de pleno empleo sin una drásticareducción de las jornadas laborales. Se suele recordar que algunosfilósofos, como Karl Marx o Bertrand Russell, habían previsto estasituación, pero se olvida que algo bastante similar habían planteado Aristóteles, Descartes y hasta el mismísimo Nietzsche. En el siglo IVantes de Cristo, el primero había asegurado que si las máquinaspudieran trabajar solas y obedecer las órdenes de los señores, estosya no precisarían emplear como «instrumentos animados» ni a losesclavos ni a los obreros. Cuando desapareciera la división entrequienes mandan y quienes obedecen, podría fundarse una ciudad deciudadanos libres e iguales. Dos mil años después, Descartes noplantearía algo distinto. El progreso científico y tecnológicopermitiría, a su entender, el advenimiento de una sociedad de señoresconsagrados al estudio y la creación. Pero esta promesa comenzó aponerse en crisis cuando otros filósofos efectuaron una objeciónevidente: si los autómatas pueden sustituirnos, ¿no se debe a quetambién somos autómatas obedientes? ¿Existe alguna parte de nosotrosque no será nunca remplazada por dispositivos automáticos? Desde suspropios orígenes, la filosofía vinculó el problema de la libertad y la igualdad con la cuestión de las máquinas, y este legado conceptualsigue teniendo consecuencias hoy.
