Estamos en 1914, a comienzos de la Primera Guerra Mundial. Los paísesárabes de Oriente Medio no existen aún. Jerusalén y Damasco pertenecen al Imperio otomano. El palestino Midhat viaja a Francia para estudiar medicina y se enamora de la hija de su anfitrión francés, perodurante una conversación se produce un malentendido y el joven se va a París, donde participa en polémicas, seduce a mujeres, estudia en la Sorbona. Termina la guerra europea y Midhat vuelve a Palestina, perono ha olvidado a su amada francesa. Tampoco ella lo ha olvidado, y leescribe una carta que Midhat no recibe. Mientras tanto, Francia y Gran Bretaña se reparten el control de Oriente Medio, para contener lasreivindicaciones árabes inventan países como Irak, Líbano, Jordania, Palestina y Siria, y facilitan la inmigración de miles de judíos, quese van apoderando del suelo palestino. Midhat se ha casado, tiene uncomercio de telas, todo parece ir bien. Pero el pasado vuelve cuandoencuentra la carta de la amada francesa, que había sido interceptada y escondida por su padre. Una carta que es como la oportunidadoccidental perdida. Midhat entra en crisis y enloquece. Su locura dura lo que la huelga general de 1936, que señaló el inicio de la rebelión árabe contra la inmigración judía y el imperialismo británico que laapoyaba. El parisino no es solo la historia de un palestinoafrancesado: también es la de una geografía en conflicto desde las Cruzadas. La rica prosa de Isabella Hammad, que mezcla los tresidiomas que se oían en Palestina en aquellos tiempos, el árabe, elfrancés y el inglés, parece aunar multitud de influencias, y es comouna invitación a que el lector las descubra.