Los «Episodios Nacionales», escritos con espaciados intervalos a lolargo de casi cuarenta años, los fue distribuyendo Galdós en cincoseries. Las cuatro primeras tuvieron cada una diez volúmenes, laquinta, los seis que aquí publicamos: «España sin rey», «Españatrágica», «Amadeo I», «La Primera República», «De Cartago a Sagunto» y «Cánovas». En el primer episodio de esta quinta serie, Galdós declara que es intención del narrador escribir sobre unas cuantas historiasparticulares acaecidas en 1869, para evitar que las historiasparticulares terminen perdiéndose ", en el sumidero del olvido", . Con los «Episodios», Galdós inventó un género mixto en el que la historia externa estuviera engarzada con la interna y viceversa, enhebrando ambas historias reproduciendo datos de la realidadhistórica e inventando, al mismo tiempo, numerosos personajes queaunque no fueran reales estuvieran tomados del tronco común ", delas generaciones olvidadas ", .
