La terrícola Sutty vive de forma solitaria en Dovza, la capital delplaneta Aka. El planeta vive bajo el férreo control de un gobiernocapitalista, la Corporación, que insiste en convertir a todos losciudadanos en puros productores-consumidores. Para ello procede adestruir sistemáticamente todo vestigio de cualquiera de las formastradicionales de vida. Aunque el mundo ficticio de El relato y sus peculiares costumbres notienen relación alguna con la China antigua o moderna, tanto esasociedad como la «Tierra futura» de la que proviene su heroína, reflejan ciertas tendencias y pasiones políticas y religiosas denuestra propia Tierra en el cambio de milenio. Los gobiernostotalitarios y las religiones fundamentalistas operan con el mismoobjetivo, reemplazando la búsqueda de la verdad por una respuestaincuestionable y castigando a los que cuestionan. El Futuro, en laficción, no suele ser más que un modo de mirar el Presente.
