Ilusiones perdidas ocupa un lugar central en La comedia humana, elambicioso proyecto literario de Honoré de Balzac. La novela estáprotagonizada por Lucien de Rubempré quien, tras abandonar Angulema en busca de su triunfo como poeta en París debe enfrentarse a lasociedad de la capital, especialmente a los usureros y estafadores del mundo editorial, que Balzac conocía de primera mano, construyendo así una ácida crítica de la vida cultural parisina. La novela se enmarcadentro del ciclo «Escenas de la vida de provincias», dedicado alretrato costumbrista de aquella sociedad francesa decimonónica que, aunque ya había vivido la Revolución, aún permanecía anclada en unajerarquización social casi estamental, una sociedad clasista compleja, marcada por el signo de la pérdida, la desilusión y el descubrimiento del mal.
