Kipling narra aquí la historia de Mowgli, un niño que es recogido poruna manada de lobos. Con ellos crecerá y vivirá sus aventuras en lascolinas de Seeonee, en compañía de Baloo, el oso, Bagheera, la pantera negra, Kaa, la serpiente, Shere Khan, el tigre, y los Bandar-log, los monos. Pero la obra recoge otros escenarios y otros personajes, como Kotick, una foca blanca del mar de Bering, que busca un lugar segurodonde proteger a sus congéneres de la caza del hombre. Rikki-tikki-tavi, una mangosta que aparece en una casa de la India yse queda a vivir con toda la familia que habita en ella. Toomai, elhijo del hombre que guía la elefante kala Nag, cuyo sueño es llegar aser uno de los que capturan y doman elefantes... Pero también ", El libro de la selva ", muestra el aprendizaje del hombre parasobrevivir sea cual sea el medio en el que tenga que desenvolverse.
