Tras la muerte de sus padres, Gato vive a la sombra de su arrogantehermana Gwendolen, cuyos poderes mágicos todos admiran. Su vidatranscurre apaciblemente bajo la tutela de una bruja mediocre hastaque los dos hermanos son enviados al castillo del poderosísimo mago Chrestomanci. Allí, Gwendolen se empeña en llamar la atencióninterfiriendo en la vida normal del castillo con toda clase dehechizos malintencionados. La cosa llega a tal extremo, que Chrestomanci termina retirándole la magia como castigo. Indignada, Gwendolen huye a un universo paralelo, enviando a ocupar su lugar a Janet, su doble en nuestro mundo, que sin embargo tiene un carácterafable y carece absolutamente de magia. Todo se complica cuando Janet y Gato se ven envueltos en unaconspiración de brujos y hechiceros contra Chrestomanci.