Gustave LE BON (1841-1931) es uno de los fundadores de la psicologíasocial. Introdujo un tema importante como es el de la psicología del comportamiento colectivo. Las explicaciones, empero, de LE BON acerca de los mecanismos subyacentes a la psicología de las masas no han recibido posteriormente confirmaciónempírica. Su idea básica y esencial, esto es, que el individuo sufre siempre una transformación radical al estar inmerso en cualquier situación multitudinaria ha sido contundentementeinvalidada por las teorías posteriores. Si esto es así, ¿cómo justificar una nueva edición en castellano de la psicología de las masas? La respuesta más sencilla vendría a través de la justa denominación de LE Bo N como un autor "clásico" en la historia de la psicología social. Por otra parte, algunas de sus tesis parciales han sido puestas demanifiesto, de forma harto inquietante, durante los últimos años, yentre ellas, y como simple muestra, estas dos: el potencialautoritario latente en determinadas grandes colectividades (NYE) y los procesos involucrados en los fenómenos de desindividuación yanonimato (ZIMBARDO). He aquí, en definitiva, una obra importante, reveladora, entre otrascosas, de cómo la ideología reaccionaria de un autor condiciona yaltera profundamente el estudio de la realidad social. Sin embargo, la lectura de estas páginas es muy aconsejable para todoaquel interesado en el estudio del comportamiento social y humano. Por todo ello, sea bienvenida esta nueva edición de la Psicología de las Masas, libro que, como escribe KUNEBERG en el prólogo a la ediciónfrancesa, hay que leer con espíritu crítico, pero que finalmente esnecesario leer. Extracto del prólogo por Florencio JIMÉNEZ BURILLO
