A partir de la Biblia, a la que remiten continuamente, los textos quenos han llegado de los denominados Padres de la Iglesia y otrosantiguos escritores cristianos, hasta el s. VI/VII, nos dan acceso ala vida de las comunidades cristianas en la decisiva etapa formativaen que acaba de fraguar la Iglesia católica cató-lica. Lo que ocurreen continuidad (al comienzo en contemporaneidad) con las generacionesapostólicas fundantes. Nos dan a conocer serios problemas pastorales, graves tensiones internas (cuando ha de precisarse la identidadcristiana frente a tergiversaciones heréticas) y externas (documentosmartiriales, apologistas.) Diversos teólogos proponen su comprensiónde los misterios fundamentales de la fe, que prepara, con altibajos, las definiciones dogmáticas de los primeros concilios ecuménicos. Lateología de los gran-des Padres es, con acentuaciones peculiares, unaexpresión racional de la fe vivida, que engloba dogmáti-ca, moral, pastoral y espiritual.