En 1978, en la localidad de Jonestown (Guyana), murieron todos losseguidores de una secta, liderada por un hombre llamado Jim Jones, enlo que parecía un suicidio colectivo, la noticia dio la vuelta almundo en las primeras planas de todos los periódicos. En el año 2001, cuando ese terrible suceso ya ha caído en el olvido, Linda, la hija de Kurt Wallander, regresa a Ystad para, en unos días, iniciar sutrabajo en la policía. Al tiempo que empiezan las desavenencias con su padre, Linda se integra en la vida cotidiana de Ystad y reanuda susviejas amistades con dos jóvenes, Anna y Zebran. De pronto, Annadesaparece misteriosamente. Poco después, en los bosques de losalrededores de Ystad, Linda, junto a su padre, hace un descubrimientoaterrador: una cabeza de mujer, degollada, y dos manos unidas, seccionadas, del resto del cuerpo no hay el menor rastro. Y Anna sigue sin aparecer. Es el comienzo de un nuevo y trepidante caso al que seenfrentarán juntos Kurt Wallander y su hija Linda, quien, en el cursode la investigación, conocerá al agente Stefan Lindman (elprotagonista de El retorno del profesor de baile), que le causará muybuena impresión.