A la luz de una hoguera, en la sabana africana, un hombre cuenta lahistoria de Morel, un francés que en los años cincuenta llegó al Africa Ecuatorial Francesa para emprender una campaña contra elexterminio de los elefantes, amenazados por las leyes del progreso. Tras pasar por la ignominia de los campos de concentración nazis, ladefensa del elefante es, en Morel, un símbolo de la nobleza perdida, de la preservación de la dignidad del hombre y de su derecho a serlibre. Traicionado por unos y apoyado por otros, acusado de misántropo y de nihilista, Morel no duda en recurrir a las armas para lucharcontra la barbarie y la crueldad en una región asediada por lademagogia nacionalista y el odio racial. Con esta novela, llevada alcine por John Huston en 1958, Romain Gary obtuvo en 1956 su primerpremio Goncourt.
