En 1535, en el corazón de una Europa convulsa tras el cisma de Lutero, se suceden las rebeliones contra la Iglesia católica y el Papa. En la ciudad alemana de Münster un orador particularmente preparado, Bernd Rothmann, se convierte en el guía espiritual que encabeza la revueltacontra la corrupta jerarquía católica. Dentro de la ciudad se declarala libertad religiosa, acuden centenares de peregrinos y, con ellos, profetas y predicadores de toda laya. Extramuros, sin embargo, losejércitos católicos se aprestan para el escarmiento más despiadado. Dieciocho años después, cuando la sublevación de Münster es sólo unrecuerdo y la Inquisición persigue cualquier indicio de herejía, elinquisidor general de Lyon tiene que identificar con urgencia al autor de un manuscrito anónimo, especialmente venenoso, e impedir sudifusión. Es obra de un brillante filólogo, de un teólogo singular, con suficientes conocimientos de medicina como para sostener lasteorías más heterodoxas sobre el funcionamiento del cuerpo. Y paraseguir su rastro, el inquisidor acude a Joachim Pfister, un cultograbador de tipos de imprenta que trata con varios talleres de Francia.
