En Vineland, región californiana inventada por Pynchon, sobrevive, envuelto en brumas, un grupo de personas que hacen frente como puedena las consecuencias de su vida en los años sesenta. En 1984, la joven Prairie busca a su madre, Frenesi, figura legendaria de losmovimientos radicales a fines de los años sesenta. Lo que no sabe lahija es que la madre acaba de perder su empleo en el FBI y que, unavez «fuera», es el blanco perfecto de un examante suyo, Brock Vond, auténtico representante del Mal y de las fuerzas de represión. Brockllega a California armado hasta los dientes, empeñado en acabar con la comunidad liderada en los viejos tiempos por Frenesi. Nada de todoello detiene a Prairie, decidida a descubrir la trama negra queenvuelve a su madre, objeto ahora de la ira y el deseo del terrible Brock.
