En la decimoquinta entrega de la serie policíaca protagonizada por labrillante y mordaz doctora Kay Scarpetta, la forense se ha instaladoen Charleston, donde ha establecido un moderno laboratorio en el quetrabaja con su equipo: su sobrina Lucy Faranelli, Rose y Pete Marino. En esta ocasión, Scarpetta viaja a Italia para investigar lacruel muerte de Drew Martin, una joven y famosa tenista cuyo cuerpomutilado ha aparecido en el venerable centro histórico de Roma. Elasesino es apodado el Hombre de Arena por el macabro residuo que deja, una de las escasas pistas halladas en la escena del crimen. Lascontradictorias pruebas dejan estupefactos a Scarpetta, a Benton Wesley (psicólogo forense amante de la doctora) y a los carabinieriitalianos. Pronto, Scarpetta y Wesley descubren una inquietanteconexión entre la muerte de la tenista y el cuerpo no identificado deun joven en Carolina del Sur. Todo indica que se enfrentan a unasesino más mortífero de lo habitual.
