Los mejores libros jamás escritos La letra escarlata está consideradala mejor novela norteamericana del siglo XIX. Ambientada en la Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La letra escarlata (1849)narra el terrible impacto que un simple acto de pasión desencadena enlas vidas de tres miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujerde espíritu libre e independiente, objeto del escarnio público ycondenada a llevar la «A» de «Adúltera», el reverendo Dimmesdale, unalma atormentada por la culpa aunque digno de la estima general, y Chillingworth, un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en lasombra. La presente edición incluye una introducción de la catedrática Nina Baym, cuya labor investigadora se ha centrado en el estudio de la literatura americana del siglo XIX. En el año 2000 recibió la medalla Jay Hubble que otorga la Modern Language Association por sus valiosas aportaciones en esta materia. Es autora, entre otros, del ensayo The Shape of Hawthorne's Career.«Tenemos que volver a aprender el arteolvidado de la alegría.»
