Juzgado por Clarín como «el mejor escritor del idioma castellano» y«el mejor prosista contemporáneo», Juan Valera (1824-1905) (narrador, ensayista, académico, político y diplomático) escribe " Pepita Jiménez " en 1874 «cuando todo en España estaba movido y fuera de su asientopor una revolución radical, cuando más brava era la lucha entre losantiguos y los nuevos ideales». Tomando como pretexto el núcleoargumental de la narración (la historia de la seducción amorosa queejerce una joven viuda sobre un aspirante a clérigo), la novela seconvirtió en blanco de críticas destempladas de los mediosconservadores y en espejo de las ideas y sentimientos que agitaban laconciencia del país. El prólogo que precede a la obra suministra losdatos necesarios para situar en su contexto esta obra maestra de lanovela española. Prólogo de Demetrio Estébanez Calderón