¿Qué es lo que distingue a la naturaleza humana? Los teólogos haninsistido en su propensión al vicio, Hobbes, en su disposición a laguerra, los padres, en las tendencias egoístas de los niños. Sinembargo, si dejamos caer un objeto frente a un niño de 2 años, lo másprobable es que lo alce y nos lo alcance. Y eso, según Michael Tomasello -uno de los expertos de mayor reconocimiento internacionalen el campo de las ciencias cognitivas- no es producto de una conducta aprendida. A partir de la observación de niños pequeños, Tomaselloafirma que ellos cooperan naturalmente, a diferencia por ejemplo delos chimpancés, que en situaciones experimentales demuestran ciertacapacidad para el trabajo en conjunto pero fundamentalmente lo eluden. En ¿Por qué cooperamos?, Tomasello individualiza los procesospsicológicos que probablemente dieron sustento a las formas mástempranas de colaboración compleja entre los seres humanos, procesosque fueron el germen de nuestras formas de organización cultural, desde el aumento de la tolerancia y la confianza, hasta la creación de estructuras grupales como las normas y las instituciones culturales.
