Jacques Anquetil (Mont-Saint-Aignan, 1934 - Ruán, 1987) fue uno de los grandes ciclistas de todos los tiempos. No solo por su fulgurantepalmarés -cinco Tours, dos Giros y una Vuelta, y un buen número declásicas y otras carreras por etapas-, sino porque su estiloindependiente y aguerrido preconiza el ciclismo moderno. Están, además, su endogámica y tórrida vida sentimental, y sus polémicasdeclaraciones a la prensa, como cuando afirmaba sin ambages que sedopaba ("hay que ser un imbécil o un hipócrita para imaginarse que unciclista profesional que corre doscientos treinta y cinco días al añopuede aguantar sin estimulantes"), que le confirieron un aura defascinación, ignominia y misterio a partes iguales. Si en la Franciade principios de los sesenta el país entero se dividía entre losseguidores de Raymond Poulidor -el eterno segundón- y los de Anquetil-el enfant terrible, el dandi-, Paul Fournel lo tenía claro. Elescritor de Saint-Étienne, actual presidente del Ou Li Po, el Taller de Literatura Potencial en cuyo seno han militado autores de la talla de Raymond Queneau, Georges Perec o Italo Calvino, fue de muy joven unacérrimo fan del Caravelle y aspiraba a seguir la estela del campeónmontado en su flamante bicicleta verde. "La soledad de Anquetil", supersonalísimo retrato del ciclista, escrito desde la madurez pero queevoca aquellos años de fascinación infantil, supone un ejercicio desuplantación e imaginación portentoso, a la vez que un intento pordesvelar las claves de su misterio como ciclista y como persona. Esteensayo, que obtuvo el Premio Jules Rimet y el Premio Lire al Mejor Libro Deportivo del Año, es una bellísima y lírica aproximación a unode los grandes genios del ciclismo y al misterio que lo rodeó, que aún hoy persiste, muchos años después de su temprana muerte a loscincuenta y tres años.
