La IX duquesa de Osuna

El universo histórico de la mujer en España ha estado abandonadodurante siglos por la investigación general. Justo es sacarlas delolvido, rescatarlas de la bruma. De entre todas ellas destaca la figura singular de la IX Duquesa de Osuna, Doña María Josefa Alfonso Pimentel Téllez-Girón, quien impulsó las experimentaciones másmodernas de su época sobre la lactancia de los niños, la vacunación de la viruela -enfermedad letal del siglo- y la reducción de lamortalidad en la inclusa madrileña. Sin embargo desde 1955, año en que la Condesa de Yebes publicó La Condesa-Duquesa de Benavente, una vida en unas cartas, no se ha vuelto a abordar una investigación queestudie la compleja vida de la dama más interesante y sofi sticada delas Cortes de Carlos III y Carlos IV, la dueña de ese pequeño paraísomadrileño llamado El Capricho. En este estudio, Paloma Fernández-Quintanilla construye tanto la biografía de la duquesa de Osuna comola radiografía de una época, tranquila y estable al principio de suvida pero convulsa e incierta al fi nal. Su larga trayectoria vitalentere 1752 y 1834 ocupa un amplio periodo cronológico y político, comenzando con Carlos III y continuando con Carlos IV, la Guerra de la Independencia, la vuelta del Absolutismo con Fernando VII, el Trienio Liberal, la Década ominosa y los inicios del Régimen Liberal. Deesmerada educación y muy culta siempre manifestó un enorme interés por la lectura y por cualquier forma de cultura. Anfi triona de salonesen los que reunía a lo más granado de la sociedad madrileña pararealizar tertulias y veladas literarias o musicales, donde serepresentaban en primicia obras teatrales, fi0estas, saraos y bailes.