A grande preocupação deste livro é tentar perceber as razões doenfraquecimento das organizações partidárias, da falta deidentificação dos eleitores com os partidos e os seus militantes. Nele defende-se a tese de que o que está em crise não são os partidos, mas a organização partidária em si. Actualmente assiste-se até aofortalecimento do papel procedimental dos partidos, acompanhado, contraditoriamente, por uma erosão das suas bases organizativas, o que acaba por minar uma peça chave da sua legitimidade política. Mesmoconsiderando a correlação de forças interpartidárias e o papel dasdemais organizações não partidárias na disputa da representação dosinteresses colectivos, os partidos estão mais bem colocados paralegitimar esta representação de interesses. Dificilmente a democraciasobreviverá sem o regresso dos partidos, de partidos com as suasfunções procedimentais actuais, aliadas a uma nova forma derelacionamento político e social com a sociedade de hoje. A sociedademoderna globalizada exige políticos e partidos que saibam pensar, mas, também, saibam fazer uso das emoções com as pessoas à sua volta. Nãohá democracia sem partidos, mas partidos sem preocupações éticas, emocionais e de cidadania não são garante de uma verdadeirademocracia, de uma democracia representativamente participada. Perante este novo conceito que os autores introduzem, os partidos deviam tercomo preocupação permanente a interacção sustentada com os movimentosnão partidários, de forma a legitimar a democracia representativa.
