Por estarem associadas aos valores da cavalaria e aos senhorios e porserem vistas como instituições do mundo rural, não se tem dadoparticular atenção aos testemunhos da presença, da acção e dainfluência das ordens militares nas vilas e nas cidades da Europamedieval. Pouco se conhece, na verdade, da inserção dos conventos edas casas das comendas nos sítios urbanos, do impacto dessasestruturas na ordenação do espaço citadino, do envolvimento dosfreires na vida das cidades e nos circuitos econó¬micos locais, ou até mesmo da importância dos grupos sociais urbanos entre os cavaleirosdas ordens. Tal lacuna historiográfica só começou a ser resolvida nosúltimos anos, mas os dados disponíveis são ainda muito es¬cassos, oumuito circunscritos. Sobretudo para o caso português, ou para openinsular, não autorizam uma visão de conjunto, com que se possarecuperar a fisionomia urbana de ordens religiosas que tinham nascidoem cidades e que procuravam libertar, também, a mais santa dascidades.
