El uso de catéteres vasculares para diferentes actividadesterapéuticas (como la administración de fluidos, fármacos, hemoderivados o nutrición parenteral, o la depuración sanguíneaextrarenal) y diagnósticas (como la monitorización hemodinámica o laadministración de contrastes) es una práctica muy habitual en lamedicina moderna. En España más del 60 % de los pacienteshospitalizados en instituciones sanitarias para agudos son portadoresde un catéter vascular durante una parte o la totalidad de suingreso. Asimismo, son muy numerosos los enfermos que precisan de undispositivo vascular permanente para la administración prolongada, enrégimen ambulatorio, de determinados tratamientos. La infecciónrelacionada con este tipo de dispositivos médicos es una complicaciónfrecuente que puede comportar una morbilidad y una mortalidadrelevantes, una prolongación de las estancias hospitalarias y, endefinitiva, un incremento de los costes sanitarios. En los últimosaños, se ha producido un aumento considerable en los conocimientossobre la patogenia, la epidemiología, la terapéutica y, especialmente, la prevención de este problema de salud que afecta a multitud depacientes portadores de catéteres vasculares, tanto hospitalizadoscomo en régimen de terapias ambulatorias.
