A mediados de marzo de 1943 y con gran secreto se formó el Escuadrón X, cuya misión era romper las represas del Ruhr para inundar lastierras de cultivo y paralizar la industria en ese importantísimovalle alemán. Si bien el heroísmo de la tripulación aérea fuetotalmente auténtico, al igual que la brillantez de algunosprotagonistas de la misión como Barnes Wallis ? el inventor de la bomba Upkeep?, también lo es que los comandantes que prometieron a susjóvenes aviadores que el éxito podría acortar la guerra fantasearonsalvajemente. Hastings describe vívidamente toda la operación, desde la perspectivapuramente militar a las devastadoras pérdidas materiales y humanas: unos 1.400 civiles murieron en las inundaciones que arrasaron el valle de M"hne, más de la mitad de ellos prisioneras francesas otrabajadoras forzadas rusas y polacas. Solo Max Hastings podía ofrecernos un relato nuevo de esta operaciónlegendaria. Pudo entrevistarse con algunos de sus protagonistas comoel propio Barnes Wallis, y sitúa el asalto a las presas en el panorama general de la ofensiva de bombarderos y de la segunda guerra mundial, con retratos conmovedores de los jóvenes aviadores, muchos de loscuales perdieron la vida. Como todos los libros de Hastings, Operación Castigo es sobre todo una historia humana, que retrata a los jóveneshéroes del Escuadrón 617 con un detalle sin precedentes. Esta es unahistoria conmovedora e intemporal, de hombres muy jóvenes que lograron lo casi imposible, pero también, sin pensarlo, desató una catástrofede proporciones impensables.
