Hace cuatrocientos años, España era el centro del mayor imperio de lahistoria. Sus dominios ? las recompensas de una audaz aventura en las Américas y en las Indias Orientales y el fruto de la herencia real en Europa? se extendían desde los Países Bajos, Bohemia, Alemania e Italia a través de los océanos, hasta México, Perú y California en una dirección, y hasta Filipinas en la otra. Los españoles viajaron por el mundo al servicio de su rey y no pocosextranjeros se sintieron atraídos a su vez por España y su corte. Fueuna época de colisión entre lo viejo y lo nuevo, de descubrimientosintelectuales y espirituales, de grandes experimentos políticos ysociales que culminaron en el Siglo de Oro, gracias a una repentinariqueza que allanó el camino de una extraordinaria expansióncultural. Esta es la historia de esa época a través de los hombres y mujeres que la protagonizaron: los reyes ? desde el emperador Carlos V hasta Felipe IV?, los burócratas y los banqueros, los soldados y lossacerdotes que hicieron a España rica y poderosa, y los artistas, dramaturgos, poetas y mecenas que hicieron que resplandeciera. El gran acierto del hispanista inglés Robert Goodwin consiste en contar lahistoria humana del primer imperio planetario a través de un brillante elenco de personajes, situándolos en su vibrante contexto histórico y artístico, dándoles vida en todo su esplendor y sus contradicciones. Un libro de historia pura, escrito no solo para el historiador, sinopara todos los lectores y lectoras de novela. «Un ensayo que retrata con pasión a los hombres que descubrieron unnuevo continente e hicieron posible el Imperio español». Jesús Álvarez, ABC «Goodwin explora la paradójica relación entre el esplendor artístico y literario del Siglo de Oro y la decadencia política del Imperio». The Economist «Se trata de una vívida mezcla de narración grandiosa y de pintorescas anécdotas, escrita con ritmo, brío y un agudo sentido del tiempo y el espacio. Goodwin ha rebuscado en lo más profundo de los archivos, havuelto a leer las crónicas y ha dado con nuevas ideas? Un verdaderofestín para todo tipo de lectores». Barry W. Ife, catedrático eméritodel King's College, Londres
