No és un bon moment per a Harry Hole, el brillant i imprevisibleexinspector de la policia d'Oslo: la Rakel ? l'única dona que haestimat? l'ha deixat, a comissaria l'han arraconat i només el deixentreballar en casos sense interès i fa un temps que el conegut violador i assassí Svein Finne torna a estar en llibertat després de complirvint anys de condemna. En Finne, àlies el Promès, va ser el primercriminal que va arrestar en Harry quan era un jove policia. Lluny dereformar-se, ara vol continuar just allà on ho va deixar en entrar ala presó. I no ha oblidat qui el va arrestar. Quan en Harry es desperta amb una ressaca terrible, les mans tacadesde sang i sense recordar gens ni mica què va fer la nit abans, sap que les coses només poden empitjorar.
